12月16日讯 12月2日，中国足协公布了第一批完成债务清偿的俱乐部名单，青岛海牛名列其中。对于刚刚过去的2024赛季，《足球报》发文对于青岛海牛俱乐部的运营情况进行了总结，认为这家始于1993年、有着32年历史的俱乐部，要想稳定地走下去，是时候换一种活法了。
现在的乔伟光自然可以称之为“老乔”了，回归中超的那年他52岁，今年已54岁——2004年年底接手青岛海牛的时候，乔伟光仅34岁，一名企业家精力最旺盛的20年时光都紧紧地和足球联系在了一起。坚持赢得了尊重，而坚持来自于梦想。从某种程度上来说，乔伟光是一个很感性的人，因为但凡理性一点，是很难在无关主业乃至影响主业的足球投资中坚持这么长久。
民企俱乐部在当前的中国职业足坛都过得比较艰难，即便是投资足球30年、27年的建业和绿城这两家俱乐部，其民企投资方都在近两年退出了中国足球。青岛海牛虽然也有来自于市里的支持资金，但杯水车薪，2024赛季也在积极运作球队冠名商、胸前广告、背后广告和袖标广告，但一无所获。
2023赛季，重回中超的青岛海牛将主场迁至青岛青春足球场，这个专业足球场在比赛观感上是无与伦比的，由此引爆了球迷的热情。这一年，青岛海牛的票房收入数倍于往年，扣除场地、安保、用电以及其他费用，盈利超过1000万元，接近1500万元。
但球市终归要与球队的实力直接挂钩，2024赛季的中超强弱分明，明显的实力差距，让投资较少的中下游球队很难再创造奇迹，这直接带来了球市的票房下滑，2024赛季，青岛海牛的票房收入就有了较大幅度的下降。这种情况非青岛海牛一家独有，下游俱乐部的票房情况普遍惨淡，目前陷入困境的沧州雄狮和差一点降级的深圳新鹏城更为惨淡。
球市收入的下滑，加上少之又少近乎没有的赞助收入，俱乐部的收入，其一来自于政府的支持资金，其二是票房收入和联赛分红，但这远远不够，其余的只能是中能集团的投入。持续的、高额资金的投入，这对于一家普通的民企来说，压力确实是太大了。
对于新赛季的准入，青岛海牛虽然在完成了债务清偿的首批名单之中，但俱乐部并非完全没有欠薪，只不过是本土球员对俱乐部持有信任的态度，这源于青岛海牛20年来一直把整体债务额度控制在一个相对低的水平上，较轻的历史包袱也为未来的改革与发展奠定了良好的基础。